队伍行进间，沿途百姓纷纷跪拜，有老者颤巍巍地捧出粗陶碗奉上清水。
高迎迎接过一饮而尽，水珠顺着胡须滴落在战袍上，他朗声道："诸位父老放心，我闯军所到之处，定当开仓放粮！"话音未落，远处城楼上已竖起一面猩红大旗，在风中猎猎作响，旗面上"闯"字如龙蛇般张扬。
城门口，牛金星正指挥兵卒搬运粮草，见到主帅高迎迎，连忙抹去脸上血污上前禀报。
"闯王，安寨县那个该死的守将竟然下令放火烧了安寨县的粮仓！"牛金银满脸愤恨地向高迎祥禀报，声音里透着压抑不住的怒火。
高迎祥闻言心头一震，他刚刚在全城百姓面前承诺开仓放粮，如今粮草被焚，如何向饥民交代？他强压着慌乱，沉声问道："还剩多少粮食？"
牛金星脸上浮现出一丝自得之色，拱手道："幸亏末将发现及时，立即组织人手扑救。火势虽猛，但只烧毁了不到一成的粮草。"
高迎祥这才长舒一口气，紧绷的面容稍缓。可转念想到方才的惊惶，再看牛金星那副邀功请赏的模样，顿时气不打一处来。他猛地起身，照着牛金星就是一脚："混账东西！下次禀报军情给老子说重点！这一惊一乍的，险些把本王的魂都吓飞了！"
牛金星被这一脚踹得连退数步，险些跌坐在地。他偷眼瞥见高迎祥脸上并无怒色，连忙堆起谄媚的笑容，点头哈腰道："闯王教训得是！属下下次定当先报喜讯，绝不敢再犯！"
高迎祥冷哼一声，策马继续前行。忽然他猛地勒住缰绳，胯下战马人立而起，他锐利的目光如鹰隼般盯住牛金星："那个守城将领呢？可曾生擒？"
牛金星脸上闪过一丝懊恼，却又带着几分敬意答道："回禀闯王，那厮见大势已去，竟在城楼上引颈自刎了。临死前还高喊'忠臣不事二主'......"
高迎祥闻言沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的神色。他望着远处尚未散尽的硝烟，沉声道："虽是敌将，倒也是个有骨气的。传令下去：以将军之礼厚葬，不得怠慢。"说罢扬鞭策马，率领大军继续向前挺进。
高迎迎策马行至安寨县衙门前，猛地一勒缰绳，骏马嘶鸣着停下脚步。他凝视着那扇朱漆斑驳的衙门大门，眼神中闪过一丝复杂的神色。转头对身旁的军师王秀钦叹道："五年前那个风雨交加的夜晚，我因交不起租子，为躲避官府缉拿，只能仓皇逃离安寨。谁能想到，今日竟会率领大军，以这般阵仗重返故地。"他的声音里既有感慨，又透着几分扬眉吐气的意味，手中的马鞭不自觉地紧了紧。
王秀钦闻言，恭维道:"大王此言差矣。当年仓皇出走，实乃潜龙在渊；今日旌旗招展而归，正是真龙现世。您看这安寨百姓箪食壶浆以迎王师，不正说明天命所归？"
高迎迎闻言大笑，笑声惊起了县衙檐角栖息的群鸽。
他的笑声尚未止息，目光已然投向那澄澈如镜、蔚蓝似海的天空，似乎能够望见更为遥远的未来图景。
王秀钦见此情景，心中不禁暗自钦佩，这位往昔的草莽豪杰，现今已然流露出些许王者的风范。
高迎迎收起笑容，眼神再度变得坚定如铁。他扬鞭策马，径直朝着衙门大门驰去，高声下令：“传我命令，大军在此暂且休整，同时派遣兵力搜查全城，务必要确保百姓的安全，不得有丝毫差错。”
王秀钦领命点头，转身去安排诸般事宜。高迎迎则踏入衙门，凝视着这熟悉中又带着几分陌生的环境，内心可谓百感交集。他步入大堂，缓缓地在主位上坐下，闭合双目，陷入沉思。
片刻之后，他睁开双眼，对跟进来的王秀钦说道：“安寨县虽说规模不大，然而其地理位置却至关重要，我们必须尽快让此地稳定下来，从而为后续的行动筑牢根基。”
王秀钦点头表示认同，并提出了一连串的建议，涵盖了加强城防建设、安抚民众之心、整顿官吏作风等等方面。高迎迎逐一倾听，并做出了相应的指示安排。
次日，高迎迎命人在县衙前放置一张案几，让士兵们从粮仓中搬出数量众多的粮食，那粮食堆积如山，宛如一座小型的山丘般矗立在县衙门口，以此来兑现进城之时的承诺：为全城百姓发放粮食。
百姓们在领到粮食后，对高迎迎感恩戴德、感激不尽。再加上高迎迎严厉禁止士兵对百姓进行骚扰，仅仅短短一天的时间，高迎迎便赢得了百姓们的支持，有不少青年踊跃报名参加闯军。
"大王，大喜事啊！已有上万青年见咱们闯军对百姓秋毫无犯，纷纷报名加入我闯军！"当日午后，负责招兵的牛金星手捧一叠厚厚的名册，步履生风地跨进县衙大门，眉宇间尽是掩不住的喜色。
正在县衙大堂专注研究军事地图的高迎迎闻言，顿时眼前一亮。他放下手中的狼毫笔，脸上绽放出欣慰的笑容："此话当真？快将名册呈上来！"
牛金星连忙三步并作两步上前，双手恭敬地将那本记录着无数志士姓名的名册递到高迎迎手中。
高迎迎接过翻看一看高兴的合不拢嘴，一边翻动名册，一边问道:"咱们现在有多少兵力。"
牛金星凝神细算，手指在桌案上轻轻敲击，将新招募的士卒与现有兵力逐一相加。片刻后，他眼中闪过一道精光，难掩兴奋地拱手禀报："禀将军，我军如今又添新锐，总兵力已达五万之众！"
话音未落，他不禁想起月前攻占兰州城时的盛况——那时大军同样号称五万，却在朝廷精锐的围追堵截下折损近半。
高迎迎闻言大喜过望，眼中闪烁着野心的光芒。他暗自盘算：如今麾下五万精兵强将，正是开疆拓土的大好时机。
若能一举拿下安寨周边的几座县城，不仅能扩充地盘，更能壮大闯王威名。
届时挥师西进，攻取潼关天险，再一举占领西安这座历经六朝繁华的古都，便可名正言顺地建制称王，彻底摆脱"草头王"的名号。
想到这里，高迎迎只觉胸中热血沸腾，豪情万丈。他猛地一拍桌案，对侍立一旁的牛金星朗声道："速去请军师前来议事！事关我军大计，刻不容缓！”
牛金星领命而去，不多时便带着军师王秀钦匆匆赶来。
王秀钦手持羽扇，神色从容，但眼中却闪烁着睿智的光芒。他微微拱手道："闯王急召，不知有何要事？"
高迎迎站起身来，目光炯炯地望向地图，沉声道："军师，眼下我军兵强马壮，正是进取之时。我欲先取安寨周边子长，甘泉二县，再图潼关，直捣西安。不知军师以为如何？"
王秀钦轻摇羽扇，沉吟片刻道："闯王雄心，令人钦佩。不过，子长，甘泉二县虽小，却互为犄角，守军虽不多，但城防坚固。若贸然强攻，恐损兵折将。不如先派细作潜入，探明虚实，再里应外合，可事半功倍。"
高迎迎闻言，眉头舒展，赞许地点头："军师高见！就依此计行事。"他转身对牛金星道："立即挑选精干人手，三日内务必潜入三县，摸清守军布防。"
牛金星抱拳应诺，正要退下，王秀钦却又道："闯王，潼关乃天下雄关，易守难攻。若要取之，需先断其粮道，使其内乱。可派一支轻骑，绕道秦岭，袭扰其后方。"
高迎迎眼中精光一闪，拍案道："妙计！如此一来，西安指日可待！"
牛金星听罢，眼中精光一闪——若能顺利攻取潼关。他深知此战功不仅能为闯王打开西进通道，拿下西安；更能让自己在义军中的地位更加巩固。
想到这里，他霍然起身抱拳请命："末将愿先扫清周边四县之敌，而后亲率精锐轻骑，取道秦岭险径，誓为闯王夺取潼关要隘！"
高迎迎眼中闪过一丝赞许，牛金星正是她心中最理想的将领人选。见他主动请缨，她不禁展颜一笑："甚好！正合我意。"
随即收敛笑意，果断下令道："军师所言极是，战机稍纵即逝。传令全军即刻做好准备，三日后咱们就直取子长县！待攻克子长后，大军继续向西南挺进。待我军拿下华阴县——此处距潼关最近——便由牛将军亲率精锐轻骑，取道秦岭迂回敌后，出其不意攻其不备。"
"遵命！"王秀钦领命而去准备，牛金星见此也连忙去安排精锐潜入子长，甘泉二县之事。
望着二人渐行渐远的背影，高迎迎眼前仿佛浮现出自己傲然屹立在西安城头的英姿，不由得仰天大笑，豪迈的笑声在旷野中回荡。
短短三日转瞬即逝。这期间，牛金星精心挑选的精锐斥候已悄然潜入子长、甘泉两县，将守军布防情况摸得一清二楚。
与此同时，王秀钦也争分夺秒地将新招募的两万余名青壮年编入原有部队，并进行了严格的战前训练。
得益于安寨县充足的粮草储备，出征所需的军粮物资很快便筹备妥当，整支大军已然整装待发。
"闯王，属下有一事相询。"就在大军即将启程的前一刻，军师王秀钦匆匆赶来，神色凝重地问道："不知您可有一位名叫李自成的外甥？"
高迎祥闻言一怔，眉头微蹙。他本是家中独子，既无兄弟也无姐妹，何来外甥之说？正欲否认之际，忽然想起五年前那段往事——那时他逃亡途中路过米脂县，盘缠耗尽，饥寒交迫地倒在路边，幸得一位善良的村妇相救。为报救命之恩，他与那村妇结为异姓姐弟，依稀记得她家中确有个乳名叫"自成"的孩童。
想到此处，高迎祥微微颔首："确有此事。不过本王与这孩子仅有一面之缘，军师为何突然提及？"
王秀钦见闯王确认，面色愈发严肃："近日探马来报，米脂县衙以'闯王亲眷'为由，将一名唤作李自成的少年郎拘拿下狱。属下特来求证此事真伪。"
高迎祥听罢顿时怒发冲冠，胸中翻涌起滔天怒火。他忆起义姐当年救命之恩尚未报答，如今反倒因自己牵连其子身陷囹圄，不禁心如刀绞，悔恨交加。他急不可待地追问道："我那外甥现在情况如何？可还安好？"
王秀钦见状，从容一笑，拱手答道："闯王且放宽心。令甥实乃将门虎子，与闯王一般皆是当世豪杰。
他早年投效大同总兵杨肇基麾下，凭赫赫战功独领一军。听闻主帅被捕，其麾下四千精兵星夜驰援米脂，一举攻破县城。"
